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Para «escapar» del barrio donde creció se refugió en los estudios y fue aceptada en la Universidad de Columbia, aunque nunca asistió por estar ya de lleno en su música. Su principal influencia musica fue Michael Jackson. La mayor parte de los temas del álbum, han sido compuestos y producidos por ella misma.
Alicia Keys suma a la fecha 24 nominaciones al Grammy, 12 Grammys bajo el brazo y cuatro álbumes número uno en EE. UU., los cuales, además, han debutado en el número 1 de Billboard 200, honor que comparte con Britney Spears pudiendo llegar a superarla con su próximo disco pues la ronda de debuts en el primer lugar de Spears ya se ha roto luego de que su disco Blackout debutara en el número 2. También trabajó con Alejandro Sanz en el tema «Looking for paradise» y con Jay-Z en «Empire state of mind», este último siendo uno de los homenajes, a partir de su lanzamiento, màs importantes dedicados a la gran ciudad de Nueva York.